По образу и подобию Эпсомского Дерби, которое с 1780 года разыгрывается в Англии, в Москве в 1886 году, спустя без малого сто лет, был учрежден аналогичный приз для трехлетних жеребцов и кобыл чистокровной верховой породы. Первоначально из-за разницы между английской и русской мерами длины Дерби в России разыгрывалось на дистанцию 2417 м (2 версты 133 сажени) вместо английских 2440,7 м (1 мили 4 фурлонгов 29 ярдов). В 1900 году ее удлинили до классической эпсомской длины - 2440 м, после революции дистанцию Дерби поменяли на более удобные 2400 м. Инициатором выступило Императорское Скаковое общество, созданное в Москве в 1831 году. Благодаря энтузиазму его членов был открыт скаковой ипподром, а появление тотализатора позволило дать импульс развитию испытаний.
На первое Всероссийское Дерби было заявлено 48 лошадей, из них отобраны 13. Эта историческая скачка прошла в острой, бескомпромиссной борьбе. Линию финиша с резвостью 2 мин. 51 сек. первыми пересекли пришедшие «голова в голову» Гуд Бой и Баронет, на которых выступали английские жокеи Ган и Гоф. Обе лошади были рождены в известном заводе польского магната Л.А. Красинского.
Призовой фонд первого Всероссийского Дерби составлял по тем временам довольно внушительную сумму: 17 910 рублей, из них победитель получал 14 674 рубля 50 копеек (7 337 долларов). Для сравнения в США в том же году победителю приза Кентукки Дерби было выплачено 4 890 долларов (9 780 руб.), а в Англии за победу своего жеребца Ормонда в Эпсомском Дерби 1886 г. герцог Вестминстерский получил 4 700 фунтов стерлингов, то есть 47 тысяч рублей.
Второе Всероссийское Дерби тоже выиграл питомец завода Красинского - жеребец Рулер, сын Isonomy. Интересно, что дербист Рулер, единственный из дореволюционных победителей Дерби, дал в свою очередь сына - дербиста - жеребца Мортимера, выигравшего самый престижный приз России в 1895 году с хорошей резвостью 2.40,0.
Поистине фантастическая сумма призовых в Дерби была объявлена в 1915 и 1916 гг.: 50000 рублей золотом! Эти были годы наивысшего расцвета скакового дела России. На смену Красинским пришли новые поколения коннозаводчиков – нефтяные магнаты Лазарев и Манташев, польский князь А.В. Чарторысский и другие. Лошади из их заводов происходили, как правило, от импортированных жеребецов.
После революции скаковые испытания в Москве были возобновлены в 1922 году, однако Дерби на Московском ипподроме возродили лишь три года спустя под новым именем - «Большой Всесоюзный приз».
В советский период лидером по выращиванию дербистов стал конный завод «Восход». Основанный в 1920 году, «Восход» дал максимальное количество победителей Дерби – 37 голов. Благодаря высокому уровню селекционной работы здесь были получены целые «линии» дербистов. Например, в начале 50-х годов в этом хозяйстве от Эталон Ора и Маргаритки родился Элемент, ставший дербистом 1955 года. Он в свою очередь дал двух победителей Дерби: выдающегося скакуна XX века жеребца Анилина (Дерби 1964 г.) и дербиста 1970 года Айдара. От Анилина, несмотря на его непродолжительную заводскую карьеру, в «Восходе» успели получить еще двух дербистов: Газомета (1976 г.) и Этена (1979 г.).
С 1991 по 2000 год скачки в Москве не проводились,
поэтому Большой Всесоюзный, (а затем Всероссийский) приз разыгрывался на
Пятигорском ипподроме
С возращением скачек в Москву их популярность и уровень организации заметно возросли. Теперь одна из главных скачек сезона именуется «Российское Дерби», и победа в ней, как и 239 лет назад, является сокровенной мечтой всех тренеров, жокеев и владельцев лошадей.
История продолжается!
